டைனோசர்களின் இனப்பெருக்கம் குறித்த புதிய தகவல்கள் விண்கல் வீழ்ச்சியடைந்த பின்னர் அவை ஏன் விரைவாக அழிந்தன என்பதை ஓரளவு விளக்கின.
புளோரிடா மாநில பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானிகள் டைனோசர்கள் முட்டையிடுவதைக் கண்டறிந்தனர். அவர்களில் குறைந்தது சிலர் அதை மிக நீண்ட காலமாக செய்தார்கள் - ஆறு மாதங்கள் வரை. இந்த கண்டுபிடிப்பு இந்த விலங்குகளின் அழிவுக்கான காரணங்களை இன்னும் வெளிப்படையானதாக மாற்றக்கூடும். எடுத்துக்காட்டாக, இன்றைய பறவைகள் அடைகாப்பதில் கணிசமாக குறைந்த நேரத்தை செலவிடுகின்றன, இதனால் அவை கடுமையான சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களுக்கு மிகவும் குறைவான உணர்திறனை ஏற்படுத்துகின்றன. சுமார் 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, நமது கிரகத்தில் பத்து கிலோமீட்டர் சிறுகோள் விழுந்தபோது இதுபோன்ற மாற்றங்கள் நிகழ்ந்தன. இதற்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு கட்டுரை தேசிய அறிவியல் அகாடமியின் புரோசிடிங்ஸ் இதழில் வெளியிடப்பட்டது.
பண்டைய டைனோசர்களின் கருக்களின் பற்களில் டென்டினின் அடுக்குகள் எவ்வளவு விரைவாக வளர்ந்தன என்பதை பாலியான்டாலஜிஸ்டுகள் ஆய்வு செய்துள்ளனர். உண்மை, நாங்கள் இதுவரை இரண்டு வகையான டைனோசர்களைப் பற்றி மட்டுமே பேசுகிறோம், அவற்றில் ஒன்று ஹிப்போபொட்டமஸின் அளவு, மற்றொன்று - ஒரு ராம். இந்த அவதானிப்புகளின்படி, கருக்கள் மூன்று முதல் ஆறு மாதங்கள் முட்டையில் கழித்தன. இந்த வகை வளர்ச்சி அடிப்படையில் டைனோசர்களை பல்லிகள் மற்றும் முதலைகளிலிருந்தும், பறவைகளிடமிருந்தும் வேறுபடுத்துகிறது, அவை 85 நாட்களுக்கு மேல் முட்டையை அடைக்கின்றன.
டைனோசர்கள் தங்கள் முட்டைகளை கவனிக்காமல் விட்டுவிடவில்லை என்பது மிகவும் முக்கியம், ஏனெனில் அவர்கள் நினைத்தபடி, ஆனால் அவை குஞ்சு பொரிக்கின்றன. அவர்கள் இதைச் செய்யாவிட்டால், சாதகமான வெப்பநிலையை மட்டுமே நம்பி, அவற்றின் குட்டிகள் பிறக்கும் வாய்ப்பு மிகக் குறைவாக இருக்கும், ஏனெனில் ஒரு நிலையான வெப்பநிலை இவ்வளவு நீண்ட காலத்திற்கு மிகவும் அரிதாகவே பராமரிக்கப்படுகிறது. கூடுதலாக, இவ்வளவு நீண்ட காலகட்டத்தில், வேட்டையாடுபவர்கள் முட்டைகளை விழுங்குவதற்கான வாய்ப்பு பெரிதும் அதிகரித்தது.
டைனோசர்களைப் போலல்லாமல், பல்லிகள் மற்றும் முதலைகள் முட்டையை அடைவதில்லை, மேலும் சுற்றுச்சூழலின் வெப்பத்தால் கரு அவற்றில் உருவாகிறது. அதன்படி, வளர்ச்சி மெதுவாக உள்ளது - பல மாதங்கள் வரை. ஆனால் டைனோசர்கள், அனைத்துமே இல்லையென்றால், குறைந்த பட்சம் சிலர் சூடான இரத்தம் கொண்டவர்களாகவும், தழும்புகளையும் கொண்டிருந்தனர். அவற்றின் முட்டைகள் ஏன் மெதுவான வேகத்தில் வளர்ந்தன? மறைமுகமாக, இதற்கான காரணம் அவற்றின் அளவு - பல கிலோகிராம் வரை, இது வளர்ச்சி விகிதத்தை பாதிக்கும்.
இந்த கண்டுபிடிப்பு டைனோசர்கள் தங்கள் முட்டைகளை தரையில் புதைத்துவிட்டன என்ற முந்தைய கருதுகோள்களை மிகவும் சாத்தியமில்லை. மூன்று முதல் ஆறு மாதங்களுக்கு, பெற்றோர்களால் பாதுகாக்கப்படாத முட்டைகளின் கிளட்ச் உயிர்வாழ்வதற்கான குறைந்தபட்ச வாய்ப்புகள் இருந்தன, மேலும் இந்த விலங்குகளின் வாழ்விடங்கள் முழுவதும் நிலையான வானிலை பராமரிக்க முடியவில்லை.
ஆனால் மிக முக்கியமாக, அடைகாக்கும் போது கூட, இவ்வளவு நீண்ட அடைகாக்கும் காலம் சுற்றுச்சூழல் வியத்தகு முறையில் மாறினால் டைனோசர் மக்களை மிகவும் பாதிக்கக்கூடியதாக ஆக்கியது. ஏறக்குறைய 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஒரு சிறுகோள் குளிர்காலமும் ஒரு பயங்கரமான பஞ்சமும் பூமியில் இறங்கியபோது இது நடந்தது. இத்தகைய நிலைமைகளில், டைனோசர்களால் இனி முட்டைகளை முட்டையிட முடியாது, ஏனெனில் அருகிலுள்ள உணவைக் கண்டுபிடிப்பது மிகவும் கடினம். இந்த காரணிதான் அவர்களின் வெகுஜன அழிவுக்கு காரணமாக அமைந்தது.
